凯尔特人与76人的较量，不仅仅只是本赛季NBA的首场常规赛，此役还有另外一重意义。在本场比赛开始之前，凯尔特人主场进行了有关比尔·拉塞尔的缅怀致敬活动。与此同时，绿军还身穿了新版城市球衣，表达了对于拉塞尔的敬意。
当地时间7月31日，比尔·拉塞尔安详地离开了人间，享年88岁。在指环王去世之后，NBA官方表态称将会永远退役全联盟的6号球衣。新赛季各支球队球衣的左上角，都绣上了一个6号的标识，用来表达对于拉塞尔的缅怀。在绿军新赛季常规赛首战开始之前，凯尔特人官方也进行了对于拉塞尔的纪念活动。
拉塞尔的遗孀与女儿今天出现在了花园球馆，波士顿当地著名的诗人普尔沙·奥拉伊沃拉发表了激情洋溢的演说，格莱美奖提名歌手埃洛·布莱克献唱了一曲致敬拉塞尔的歌曲。但在这个环节当中，最受关注的自然还是杰伦·布朗对于拉塞尔的缅怀。
绿军核心和其他球员们站在禁区内，绿衫军传统的镶木地板上印有一个大大的“6号”。杰伦拿起了麦克风，他说道：“毫无疑问，比尔·拉塞尔是一位伟大的人。在种族问题最紧张的年份里，他代表着超越体育的高贵与荣誉。”
杰伦·布朗透露，在进行演讲之前，他在纸条上准备了一些东西。但最终，他还是把自己所准备的演讲稿给放在了一边“对我来说，对于这座城市来说，比尔·拉塞尔的意义都是无法用言语概括的。”他说道，“能够出战这样一场纪念他的比赛，我的感觉非常棒。”
此役，杰伦·布朗在开局阶段的表现多少有些低迷。但是随着比赛的深入，他逐渐找到了感觉。整场比赛，杰伦砍下了35分，与塔图姆一起并列成为此役全队得分最高的球员。第四节他一度被主教练换下场调整，76人希望利用那个时段反扑。杰伦在场上大声冲队友们吼着：“为比尔赢下这场比赛，为比尔赢下这场比赛！”
最终凯尔特人以126比117击败了76人，拿到了本赛季的开门红。“今天我们在主场纪念比尔·拉塞尔，本场比赛的意义非常特别。”杰伦说道。此外，杰伦·布朗还提到了本场比赛的另外一重意义。“我们都为马祖拉而高兴，这是他执教生涯的第一场胜利。”
马祖拉在赛后接受采访的时候，同样谈到了比尔·拉塞尔。“他向我们展示了执教凯尔特人，以及成为凯尔特人的意义究竟是什么。能够赢下执教首战对我来说很荣幸，所有的一切都是从对拉塞尔的纪念仪式开始的，他保佑了我！”
在凯尔特人的对面，76人主帅里弗斯同样对纪念拉塞尔的仪式感慨良多。作为黑人主帅，此前他在接受采访的时候就曾经表示，如果没有拉塞尔当年出任凯尔特人主帅，我们在后面都不可能成为NBA的主教练。更何况，里弗斯还曾经在波士顿执教多年，私底下与拉塞尔其实有着不错的私交。“无论他走到哪里，他都是胜利者。他对我意义重大，08年我们夺冠的时候他是那么激动，他的记忆将永远留在我的脑海中。我在绿军执教的岁月是无法被取代的，我仍然热爱我所做的事情。”
值得一提的是，绿军推出的这款城市版球衣，同样也是细节满满。这套城市版球衣所采用的字体，源自于当年比尔·拉塞尔经营的一家餐吧Slade's Bar & Grill，拉塞尔曾经在这家餐吧招待过马丁·路德金、穆罕穆德·阿里等人。Slade's Bar & Grill餐厅招牌的字体，被运用到了这件城市版球衣上，“Celtics”所用的字体，创意源泉便来自于此。
另一方面，球衣侧面使用了黑色调的镶木地板式图案，以此来模仿篮球场的元素，并装饰有11枚金色钻石的点缀，以向比尔·拉塞尔生涯所获得的总冠军荣誉致敬，他的 “ 6号 ” 球衣标记位于球裤的腰带中央处，周围同样环绕着11枚钻石图案。
不少凯尔特人的球员表示，身穿这件特殊的球衣会给他们带来不一样的力量。今夏加盟球队的布罗格登就是其中之一，此役他砍下了16分外加4次助攻。赛后他在接受采访的时候说道：“这就像实现梦想。我很高兴、也很激动自己的首战恰逢我们致敬比尔·拉塞尔的夜晚。”
本赛季凯尔特人不仅仅只在这一场比赛有致敬拉塞尔的环节，明年2月与灰熊的那场比赛恰逢拉塞尔的诞辰日，凯尔特人方面同样也会有一些缅怀的活动。此外，一整个赛季凯尔特人球馆内都会有一些怀念拉塞尔的元素。但这支球队更希望做到的，还是在新赛季拿到总冠军，以冠军之名致敬NBA历史上最伟大的赢家。
值得一提的是，在上个赛季总决赛结束之后，拉塞尔曾经录制了一条视频恭喜勇士。在那条视频的最后，拉塞尔说道：“凯尔特人很快就会回来！”那时候很多人还期待着，拉塞尔在未来重返凯尔特人的主场，殊不知他在不久之后便离开了人间。
除了上个赛季输掉总决赛会令绿军球员充满动力之外，拉塞尔的离世也会进一步激发凯尔特人对于冠军的渴望。就像杰伦·布朗在今天所说的那样：“为比尔赢下这场比赛！”
——为比尔赢下总冠军。（全媒体记者 季孟年）
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