两个赛季前，AC米兰以一波4连胜开启征程；上赛季，球队在第4轮才在对阵尤文图斯时停下了胜利脚步；今年，米兰在第2轮就从亚特兰大身上丢了分——比预想中稍微早了些。两队上一次战成1比1，是在2019-20赛季下半程。彼时的米兰已经开始蜕变，但球队在对阵亚特兰大之前，心态依然是以平当胜，毕竟首回合的那场0比5过于刻骨铭心；如今，作为卫冕冠军的红黑军团心态已经完全不同。几年间头一次，亚特兰大似乎已经完全不是同一量级的对手，而米兰眼中只有3分。
中场输掉轮盘赌
以米兰和亚特兰大的惯常标准，上半场比赛的整体节奏不快。左轮手枪装弹完毕，双方开始互射。开场哨刚刚吹响15秒钟，AC米兰迫不及待地射出第一发：拉斐尔·莱昂在左侧雷霆万钧的高速突破，然而随后的射门直接出了底线。3分钟后，亚特兰大做出回击，科普迈纳斯一脚直塞，梅勒在右路的传中球，卡拉布里亚的封堵，让迈尼昂没有了表现机会。
比赛第23分钟，特奥从中场送出精妙长传，皮球在格维斯球场的上空画出一道45度角、略带旋转的曲线，梅西亚斯适时从远端插上，他展现出自己射门前特有的专注神情，并未看到门前无人防守的托纳利。巴西人的选择未必算错，但他在射门时显然应当做得更好。6分钟后，亚特兰大射出左轮手枪的第四发，这一次是实弹：蓝黑进攻端从右至左的横向转移，梅勒随后在左路回敲，马利诺夫斯基在禁区线上左脚推杆，皮球以火箭般的速度入袋。
面对意甲最好的左脚重炮手，AC米兰在防守中给了对手太多的空间。如果托纳利和队友们更加主动上抢，乌克兰球星不会获得如此从容的起脚机会。米兰从夏季热身赛开始出现的防守问题，在本场比赛中继续暴露：凯西离队后，米兰在己方30米区域给了对手过多的传球空间。
上赛季客战亚特兰大的比赛中，特奥的位置从边路来到中场肋部，在开场后马上斜传助攻卡拉布里亚得分。本场比赛，法国左后卫依然内收，效果如何？一方面，特奥扮演了米兰本役实质上的进攻核心，他在带球速率上的优势和传球时的千变万化，让亚特兰大防不胜防，米兰整场最有威胁的几次进攻机会，绝大多数都来自特奥的助攻或倒数第二传；另一方面，特奥离开边线，让不在最佳状态的莱昂难以独力撑起边路进攻，米兰昔日引以为傲的左路二人组今天形同陌路。
前场变调四重奏
来到下半场，皮奥利通过一系列换人调整，让比赛的天平越发向着红黑一方倾斜。雷比奇、莱昂、卜拉欣·迪亚斯和梅西亚斯被换下，吉鲁、奥里吉、德凯特拉雷和萨勒马克斯登场，米兰主帅采用了NBA式的换人，而“第二阵容”为球队带来了更好的进攻。在中锋吉鲁身后，米兰组成了比利时三叉戟。值得注意的是，奥里吉换下的是拉斐尔·莱昂，前利物浦球星游弋在球场左侧，但球队在进攻端更加接近一个双前锋的打法，而特奥也重新回到边路。
前场洗牌后仅仅2分钟，米兰就扳平了比分：本纳塞尔禁区内拿球晃过科普迈纳斯，随后的左脚小角度射门精确地进入球门远角。尽管进球者并非来自替补席，但几名下半场登场的新鲜力量都做出了自己的贡献，萨勒马克斯的助攻来得相当轻松，他在传球时的果断为本纳塞尔争取到了宝贵的时间，让后者在射门时并未陷入蓝黑重围；奥里吉则有机会打入自己的红黑处子球，为球队逆转比分，他相当潇洒地扣过德米拉尔，可随后的射门被吉姆西蒂封堵。
比起两名同胞，最令人期待的德凯特拉雷，也拿出了最亮眼的表现。米兰90号在场上游弋在前场的各个区域，并在替补登场后不久送出轻巧的左脚直塞，恰好越过了亚特兰大防线的控制范围，托纳利领球直面穆索，可惜随后的射门未能骗过阿根廷人。最终的比分对米兰来说稍有遗憾，但卫冕冠军的信心并未受挫：在比赛大部分时间里，球队都比对手展现出了更强的求胜欲。此外，皮奥利在今晚之后更加相信，自己已经可以在比赛中拿出两套不同的前场班底，使用两种迥异的进攻套路。（记者 沈天浩）
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