3月22日晚间，中国民航局相关人员通报称，这架波音737-800型客机于21日14时17分保持巡航高度8900米进入广州管制区，14时20分，管制员发现飞机高度急剧下降，随即多次呼叫机组，但未收到任何回复。14时23分，MU5735航班雷达信号消失。
“管制员多次呼叫机组，但未收到任何回复”透露了什么信息？一位民航专家向澎湃新闻指出，“不能说明任何问题”。在他看来，高度急剧下降时，飞行员应该来不及回答管制员询问，因为处于“危机”时刻。
对于事故可能的原因，上述民航专家表示，我们没有现场情况和原始数据，无法分析研判，“不能够瞎猜”。他表示，待黑匣子找到，驾驶舱的声音都能还原，现在不应急着下结论，因为掌握的数据很有限。
另一名民航领域专家也表示，现在掌握的信息有限，做出判断为时过早。
中国航空学会会员、曾公开出版2本航空专著的乔善勋曾对既往空难有过系统梳理。他提到，如果飞行员在航空通讯中发出Pan-pan呼号，表明航空器遭遇紧急情况，但是程度在通讯时尚没有严重到会对客机本身或任何人的生命即时造成危险。这个信号表明一种“准紧急事态”，它和“Mayday”(遇难信号)的不同在于，后者表明的情况更加急迫，在发出信号时就已可致航空器损害或使人死亡。发出“Pan-pan”呼号，意味着通知其他潜在援助者(可能是专门的紧急援助机构或者在附近的其他航班)存在紧急情况，而发出“Mayday”则是在呼救所有可以救援的单位立刻停止一切工作，以最快速度前去施救。
“如果没有呼叫，就证明这个意外发生特别紧急，飞行机组根本没有时间或无法发出求救信号，所以从这个细节能够感受出来这个事情是十万火急。”乔善勋表示，“我们只能说基于曾经发生的案例推测驾驶舱当中发生了哪些可能出现的问题，但是也不排除出现我们没有发现过的情况。”
22日晚，中国民用航空局航空安全办公室主任朱涛通报称，本次事故飞机损毁严重，调查难度很大。鉴于调查工作刚刚开始，以目前掌握的信息，还无法对于事故的原因有一个清晰的判断。下一步调查组将全力以赴搜集各方证据，重点在事发现场飞行记录器的搜寻，并综合各方面信息开展事故原因分析工作，深入全面查明事故原因，一旦调查工作取得进展，将在第一时间公布。
朱涛介绍，事故应急救援工作仍在继续进行中，包括将尽快搜寻机上的两部黑匣子，尽快开展数据分析。
截至3月22日凌晨，MU5735航班现场搜救工作尚未发现幸存人员。
澎湃新闻记者 钟煜豪 实习生 郑久洲 曾文鹏
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