刚刚从欧洲能源危机中喘了口气的英国民众发现，各大能源公司的半年报公布了创纪录的丰厚利润。批评人士称，在如此多的人陷入困境的情况下获得的高额利润是“英国能源体系崩溃的迹象”，要求对英国能源行业征收更广泛暴利税的呼声日益高涨。
（6月2日，旅客在空旷英国伦敦帕丁顿火车站内行走。因薪酬和工作条件等方面的诉求长期未得到解决，英国铁路工人多次举行罢工。 新华社记者李颖摄）
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上调价格上限助推利润暴增
7月27日，英国最大的天然气和电力供应商森特理克集团（Centrica）公布的上半年年报显示，该集团上半年营业利润为65亿英镑，远远高于去年同期的亏损11亿英镑。而旗下的英国天然气公司British Gas更是公布了有史以来最高的半年利润，从去年同期的9800万英镑增至的9.69亿英镑，增长近十倍。
而这其中大约5亿英镑的利润是因为英国能源监管机构天然气和电力市场办公室（Ofgem）在俄乌冲突发生后大幅提高了能源价格上限。由于国际能源批发价格的大幅上涨，Ofgem去年曾一度将英国家庭的能源账单上限上调至每年4279镑。
英国另外两家主要能源供应商也宣布，在价格上限变化的帮助下，利润大幅增加。苏格兰电力公司Scottish Power从去年的巨额亏损转为盈利5.76亿英镑；法国电力公司EDF也表示，其英国业务，包括核电和风力发电，盈利从去年同期的7.4亿英镑跃升至19.5亿英镑。
Ofgem的发言人对此回应称，天然气公司今年上半年的丰厚利润将是“一次性的”，因为能源公司从新冠疫情和俄乌冲突的影响中付出了“大量成本”，随后利润将“大幅回落”。
Ofgem曾表示自7月1日起，将英国家庭能源账单的价格上限下调37%，从每年3280英镑降至2074英镑。但即便在下调后，英国家庭的平均能源账单仍将保持在2021年10月水平的近两倍。在能源危机之前，英国普通家庭每年平均要支付1271英镑的煤气费和电费。
英国政府对此曾出台了能源价格担保机制保护家庭免受上限全面上涨的影响，这个担保机制从去年10月持续到了6月，将典型家庭的年度账单限制在2500英镑。但实际上这些补贴虽然一定程度上减轻了家庭负担，但其实是政府出面为民众向能源公司支付了一部分账单，最终买单的还是纳税人。
Ofgem曾表示，账单付款人和纳税人通过政府补贴“在价格上涨和成本螺旋式上升时支持了该行业及其客户”，因此，公司除非“财务稳健”，否则不应向股东支付股息。
但Centrica在上半年报中仍然建议派发中期股息每股1.33便士，较去年增加33%。同时宣布延长4.5 亿英镑的股票回购计划。
巨额利润激怒英国民众
英国能源公司的巨额利润显然激怒了英国民众，公司半年报公布后英国Twitter上的流行词条变成了：这不是生活成本危机（Cost Of Living Crisis），这是贪婪成本危机（Cost Of Greed Crisis）。
居住在伦敦的马特·爱德华兹对新华财经记者说：“虽然数百万人正在努力支付能源账单，但能源公司却在大赚一笔。我们需要让能源公司为客户服务，而不是为股东服务。”
（5月11日，在英国曼彻斯特，一名女子经过一家打折商店。为控制通胀，英国央行自2021年12月以来已经连续十三次加息。相比欧元区和美国，英国通货膨胀水平更高。）
社会活动人士也在严厉批评政府没有对该行业进行有效控制。
英国终结燃料贫困联盟协调员西蒙·弗朗西斯认为，这些利润进一步表明了英国能源体系的崩溃。他说：“当家庭能源债务飙升至创纪录水平且能源费用仍是几年前的两倍时，公布的利润将令那些在危机中苦苦挣扎的人感到难以置信。人们会质疑这些利润是如何赚取的，现实是能源公司是在政府设定的竞争环境中运营的。”
英国工会联合会表示，英国官员正在允许能源公司“一路笑到银行”，并呼吁对能源公司征收更多暴利税甚至纳入公有制。
英国工会联合会的秘书长保罗·诺瓦克说：“政府本可以对超额利润征收适当的暴利税。但它却选择放弃数十亿美元。这是一个政治选择，有利于股东而不是陷入困境的家庭。”
他说：“大型石油和天然气公司把公众当作提款机对待，却侥幸逃脱了惩罚。能源销售公司应该被纳入公有制。”
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